Resumo

A Economia Circular (EC) se destaca como um modelo alinhado ao desenvolvimento sustentável. Neste contexto, plásticos em geral, dentre eles o poliestireno expandido (EPS), vem sendo forte alvo de estudos e políticas públicas. Seu baixo custo e amplo uso influenciam seu descarte incorreto. Logo, cadeias produtivas baseadas na reciclagem do EPS promovem a maximização do ciclo de vida do material. Este estudo foca na ACV dos impactos ambientais resultantes dessa reciclagem em ciclo aberto do EPS.

A avaliação quantitativa de sistemas produtivos alinhados à EC tem sido um ponto de destaque científico nos últimos anos. Metodologias consolidadas, como a ACV, são equipadas para a avaliação destes sistemas, e se apresenta como uma técnica adequada para a identificação dos benefícios e trade-offs envolvidos no fechamento de loops, característico de sistemas circulares. Dessa forma, o objetivo deste trabalho é avaliar os potenciais impactos ambientais de um sistema de reciclagem em ciclo aberto de EPS, de uma cadeia produtiva baseada do sul do Brasil.

A EC é um sistema econômico que substitui o conceito de 'fim-de-vida' pela redução, reutilização, reciclagem, e recuperação de materiais nos processos de produção, distribuição e consumo. A ACV é uma metodologia que objetiva analisar os impactos das emissões e processos cascata gerados pelas atividades do sistema de produto estudado com foco no sistema de produto e suas consequências. No que tange à EC, a ACV é avaliada como uma abordagem adequada para quantificar os benefícios ambientais, a eficiência material, e as estratégias desse novo modelo econômico.

Para o estudo de ciclo de vida feito por meio do software openLCA 1.9, foram definidas: unidade funcional, 1000kg de rodapé; fronteiras do sistema, duas usinas da empresa em questão e três empresas de reciclagem a montante; e categorias de impacto utilizadas na avaliação dos impactos do sistema de produto, aquecimento global, depleção de recursos fósseis, eutrofização de água doce, acidificação terrestre, toxicidade humana carcinogênica e não renovável – fóssil. Foram levantados os impactos ambientais dos dois cenários– produção do rodapé de EPS reciclado e produção do rodapé de EPS virgem.

O cenário que corresponde à produção de uma tonelada de rodapés a partir do EPS virgem apresenta pior desempenho ambiental em todas as categorias de impacto em relação ao EPS reciclado, exceto na categoria Eutrofização de Água Doce. A ACV realizada demonstra que a empresa tem evitado impacto ambiental ao optar pela construção da cadeia produtiva do rodapé de EPS reciclado, visto que, além de proporcionar uma segunda vida a um material que seria descartado, o modelo de negócio da empresa é ainda menos ambientalmente impactante do que a produção do rodapé a partir do EPS virgem.

A ACV, por meio das categorias de impacto selecionadas, demonstrou o benefício ambiental da reciclagem do EPS. Este fato evidencia que, para esta cadeia produtiva, o alinhamento com os princípios da EC contribui, de fato, com a diminuição dos impactos ambientais do sistema.

HUYSMAN et al., 2017; CHEN et al., 2019; KIRCHHERR et al., 2017; ULGIATI; RAUGEI; BARGIGLI, 2006; SAIDANI et al., 2019; WALKER et al., 2018.